Paulo Neto, o piloto setelagoano que voa no kart, conquista as pistas do país

Quando o kart nº 10 aponta na dianteira, a bandeira quadriculada balança e confirma mais uma vitória do piloto Paulo Neto, 15 anos de idade, campeão mineiro, bicampeão da Taça Minas Gerais e atual líder  da Copa São Paulo Ligth, a competição estadual mais importante do kart do Brasil. Correndo atrás do piloto de Sete Lagoas, estão 19 concorrentes que lutam contra a agressividade de Paulo Neto e contra o tempo que resta para tentar alcança-lo.  Faltam  apenas cinco etapas para o fim do campeonato. “Tenho de dar uma analisada na pontuação mas estamos apertados na liderança empatado com um concorrente”, pondera.                       

A estreia nas pistas foi em 2009. Paulo Neto estava com os pais em Contagem, viu uma pista de kart amador e quis experimentar. Primeira corrida, primeira vitória. Emocionante. Assim como foi mais à frente, depois de um período de três anos parado. “Parei no início de 2012 e voltei em 2015”, diz Paulo Neto. “Sempre fui gordinho, desde quando comecei no kart. E sempre levava desvantagem devido ao peso ser maior que o dos oponentes. Porém, ao invés de emagrecer eu continuei engordando e desanimei. Assim parei em 2012. Mas o amor pelo esporte não saia de dentro de mim, então voltei em abril de 2015 muito acima do peso e devido às desvantagens contra meus concorrentes me submeti a uma cirurgia bariátrica no final de 2015, para emagrecer e poder competir de igual para igual”, revela.     

O retorno não poderia ser melhor. Os resultados nas pistas apareceram, já depois da cirurgia a que foi submetido. E é assim que o piloto define este momento: “ Não tive nem palavra para descrever foi esse ano a minha primeira vitória depois da perda de peso. Uma corrida muito emocionante”, comemora Paulo Neto.

Hoje, aos 15 anos, o setelagoano concorre na sprinter. “Ano que vem já posso dar um salto para alguma Fórmula. Sendo a fórmula 4, formula 3, fórmula Júnior, dentre outras                        “, destaca. Sejam em qual categoria for, Paulo Neto levará o que considera a característica mais marcante: ser um piloto  agressivo, mas também bastante redondo, para que possa proporcionar bastante constância. Na linguagem do kart, redondo significa”ter uma guiada mais limpa, ou seja, não brigar muito com o volante. Ter constância é marcar tempos de voltas muito próximas uma das outras”, explica o jovem fenômeno.                     

Futuro -   “Meu grande sonho é ir para alguma categoria profissional no automobilismo. Não importa se é Fórmula ou GP turismo. Meu sonho é estar atuando no ramo do automobilismo”, confessa Paulo Neto. Ao seu lado, o apoio dos pais e da equipe. “Minha equipe é a experiente Nelsinho Competições, do chefe de equipe Nelson. E o Sinval é o meu mecânico que faz todos os ajustes e acertos possíveis para deixar o carro bastante competitivo”, ressalta.                                          

A cada treino, a cada corrida, Paulo Neto tem a consciência de que é necessário entregar corpo e alma para vencer. “ É preciso bastante treino para estar sempre preparado tanto fisicamente quanto psicologicamente”, garante o piloto. “Experiência só se adquire guiando o kart. Sete Lagoas não me dá o apoio necessário, até porque nunca recebi alguma ajuda. Em minha opinião não seria o caso de Sete Lagoas ter uma pista de kart, pelo fato de termos uma aqui perto na Cidade Administrativa perto do CT do Atlético MG, considerada uma das melhores pistas em traçado e estrutura, e eu a tenho bem perto para treinar e competir. Em minha opinião eles deveriam investir mais no esporte”, afirma. Como? “Ajuda financeira aos pilotos, pelo fato do automobilismo em geral ser um esporte muito caro, no qual pessoas com talento não vão além devido à falta de patrocínio”, assegura.

Com ou sem apoio, Paulo Neto avança. O kart 10 já disputou muitas corridas pelo Brasil afora, tantas que nem o próprio piloto sabe dizer quantas foram.  “Sei que foram muitas,  a maioria em lugares diferentes, já corri em praticamente todas as pistas do Brasil”, garante. Certamente, muitas vezes a bandeira quadriculada vai balançar ao sabor do vento anunciando: Paulo Neto vence mais uma!