Estudo mostra que cachorros podem "ver" com seus narizes

De acordo com um #estudo publicado no site JNeurosci, os #cachorros podem usar os #focinhos “ver”. Os pesquisadores descobriram “caminhos” no cérebro dos cães que ligam as áreas responsáveis pelo olfato e pela visão.

O olfato dos cachorros é capaz de ajudá-los a identificar cheiros específicos e de qual direção eles estão vindo, mesmo que eles não estejam enxergando. Com isso, a espécie tem um senso distinto de direção e boa noção espacial. Isso explica como cães cegos também podem brincar de buscar bolinha. Porém, até então, os cientistas não sabiam dizer como isso era possível.

Professor de ciência clínica na Universidade Cornell em Ithaca (EUA), Pip Johnson foi o responsável por liderar essa pesquisa. Ele forneceu a primeira evidência de que o olfato dos cães está integrado à visão. Além disso, os cientistas encontraram uma conexão entre o nariz e o lobo occipital (o córtex visual em cães), detalhe nunca visto em outra espécie.

A descoberta corrobora com experiências clínicas que o professor fez com cães cegos. Apesar de não verem, eles são capazes de se localizar aparentemente bem. De acordo com o #cientista, a conexão olfativa do animal mostra que ele é menos dependente dos olhos do que os humanos.

Identificando novas conexões no cérebro dos cachorros, aumenta-se as possibilidades de estudos mais aprofundados em outras espécies de mamíferos, e até em humanos.