“Quarta-feira de cinzas'' é uma expressão comum no Brasil. O dia que marca o fim das festividades do Carnaval tem uma tradição antiga e relacionada ao cristianismo.
Além do clima triste de fim de festa cantado de Vinícius de Moraes aos Unidos de Vila Isabel, a quarta que encerra o Carnaval significa, para os cristãos, o início da Quaresma, período de 40 dias de preparação para o domingo de Páscoa.
Durante a Quaresma, é comum se observar períodos de jejum, orações, obras de caridade e de penitências individuais. O período relembra o tempo em que Jesus Cristo passou pelo deserto, segundo tradição bíblica.
As “cinzas” no nome da data diz respeito à tradição católica da imposição de cinzas, que diz respeito à fugacidade da vida humana na Terra. O ritual tem origens que remontam aos primórdios da Igreja Católica e se consolidou como uma tradição comum na Idade Média.
Nas missas católicas durante a quarta-feira, os fieis recebem a imposição de cinzas sobre a cabeça.
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